Prinsip kerja pendinginan adalah sebagai berikut: kompresor mengompresi-uap bertekanan rendah menjadi uap-bertekanan tinggi, sehingga mengurangi volume uap dan meningkatkan tekanannya. Kompresor menarik uap fluida kerja bertekanan rendah dari evaporator, meningkatkan tekanannya, dan mengirimkannya ke kondensor. Di kondensor, ia mengembun menjadi-cairan bertekanan tinggi. Setelah dicekik oleh katup pelambatan, cairan tersebut menjadi cairan bertekanan rendah dan dikirim ke evaporator. Di evaporator, ia menyerap panas dan menguap, menjadi uap bertekanan rendah lagi, yang kemudian dikirim kembali ke saluran masuk kompresor, sehingga menyelesaikan siklus pendinginan.
Evaporator adalah komponen penting dari empat unit pendingin utama. Gas-kondensasi bersuhu rendah melewati evaporator, bertukar panas dengan udara luar, menguap dan menyerap panas untuk mencapai efek pendinginan.
Evaporator terdiri dari dua bagian: ruang pemanas dan ruang evaporasi. Ruang pemanas menyediakan panas yang diperlukan untuk penguapan cairan, menyebabkannya mendidih dan menguap; ruang penguapan benar-benar memisahkan fase gas dan cair. Uap yang dihasilkan di ruang pemanas membawa tetesan cairan dalam jumlah besar. Saat memasuki ruang penguapan yang lebih besar, tetesan cairan ini dipisahkan dari uap melalui kondensasi sendiri atau aksi demister. Biasanya, demister terletak di bagian atas ruang evaporasi.
Evaporator diklasifikasikan menjadi tiga jenis menurut tekanan operasinya: tekanan atmosfer, bertekanan, dan depresurisasi. Mereka juga diklasifikasikan menurut pergerakan larutan di dalam evaporator: ① Tipe sirkulasi: Larutan mendidih melewati permukaan pemanas beberapa kali di ruang pemanas, seperti tipe tabung sirkulasi sentral, tipe keranjang gantung, tipe pemanas eksternal, tipe Levin, dan tipe sirkulasi paksa. ② Jenis lintasan-tunggal: Larutan mendidih melewati permukaan pemanas satu kali di dalam ruang pemanas tanpa sirkulasi, dan konsentrat segera dibuang, seperti jenis film naik, jenis film jatuh, jenis film tipis diaduk, dan jenis film tipis sentrifugal. ③ Jenis kontak langsung: Media pemanas bersentuhan langsung dengan larutan untuk perpindahan panas, seperti evaporator pembakaran terendam. Perangkat evaporasi mengkonsumsi sejumlah besar uap pemanas selama pengoperasian. Untuk menghemat uap pemanas, evaporator multi-efek dan evaporator rekompresi uap dapat digunakan. Evaporator shell-dan-tabung pendingin lima-cincin banyak digunakan di sektor kimia, industri ringan, dan perminyakan.
